4ème semaine
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On demanda à Abba Elie : « Avec quoi serons-nous sauvés en ce temps ? » Il répondit : « Nous serons sauvés par le fait de n’avoir pas d’estime de soi-même. »
Un frère demanda à son ancien : « Comment puis-je trouver Dieu ? est-ce dans les jeûnes, ou dans les travaux, ou dans les veilles, ou dans les œuvres de miséricorde ? » Il répondit : « C’est en faisant tout ce que tu dis, mais sans oublier la discrétion ; car bien des gens, je t’assure, ont épuisé leur corps et s’en allèrent stériles et sans avoir, parce qu’ils ont agi sans discrétion. Le jeûne empeste notre bouche ; nous savons toutes les Ecritures et récitons David par cœur. Pourtant, ce que Dieu recherche, nous ne l’avons pas : je veux dire l’humilité. »
Abba Antoine a dit : « J’ai vu tous les filets de l’ennemi tendus sur la terre, et je dis en gémissant : « Qui donc y échappera ? » Et j’entendis une voix me répondre : « L’humilité ».
Abba Jean Kolobos a dit : « L’humilité est la porte de Dieu, et nos Pères, qui eurent à passer à travers des humiliations sans nombre, sont entrés joyeux dans la cité de Dieu ». Il a dit encore : « L’humilité et la crainte de Dieu sont au-dessus de toutes les vertus réunies ».
On demanda à un ancien : « Qu’est-ce que l’humilité ? » Il répondit : « C’est si tu pardonnes au frère qui a péché contre toi avant qu’il ne te fasse une métanie ».
Les Pères ont raconté ceci : « Un ancien avait jeûné soixante-dix semaines de suite, ne mangeant qu’une fois la semaine. Il demanda à Dieu le sens d’un texte des Saintes Ecritures, mais Dieu ne le lui révéla pas. L’ancien se dit alors : « Puisque j’ai supporté tant de peines sans profit, je vais aller demander cette explication à l’un de mes frères ». Comme il fermait la porte de sa cellule pour s’en aller, un ange du Seigneur lui fut envoyé et lui dit : « Les soixante-dix semaines de jeûne ne t’ont pas fait approcher de Dieu ; mais lorsque tu as fait acte d’humilité en partant chez ton frère, on m’a envoyé pour t’expliquer ce texte ». Et après lui avoir indiqué ce qu’il cherchait, il le quitta.
Un frère interrogea ainsi un ancien : « En quoi consiste le progrès chez l’homme ? » - « Dans l’humilité, répondit l’ancien : plus un homme s’abaisse vers l’humilité, plus il s’élève vers la perfection. »